善人下地狱恶人上天堂 基督徒报第九期
读经：
路加十八章九至十四节：‘耶稣向那些仗着自己是义人，藐视别人的，设一个比喻，说，有两个人上殿里去祷告；一个是法利赛人，一个是税吏。法利赛人站着，自言自语的祷告说，神啊，我感谢你，我不像别人，勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。那税吏远远的站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说，神啊，开恩可怜我这个罪人。我告诉你们，这人回家去，比那人倒算为义了；因为凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。’
这一段的圣经是说一个比喻，这个比喻是主耶稣基督自己说的。祂说有两个人上殿里去祈祷，一个是法利赛人，是一个最好的人；一个是税吏，是一个最坏的人。主耶稣说，这两个祷告的结局，就是那个最坏的税吏得算为义，那个最好的法利赛人算不得为义！什么叫作‘算为义’呢？算为义，意即法庭在结案的时候，宣告人无罪。算不得为义，意即宣告定罪，应当受刑。‘算为义’就是我们信徒平常所说的‘得救。’再说明白一点，‘算为义，’就是上天堂；算不得为义，就是沉沦下地狱。所以，主耶稣在此就是说，有一个好人下地狱，有一个坏人上天堂。善人下地狱！恶人上天堂！这是主耶稣说的。
我们都是想：好人上天堂，坏人下地狱。但是，主耶稣说：善人下地狱，恶人上天堂。不要希奇，不要以为这是一个创闻。如果有一个上天堂的人，这人必定是一个罪人。天堂里头找不着，也看不见一个好人，天堂里面都是罪人！地狱呢？地狱里面的好人真多咧！你不要以为你自己是一个好人，不会下地狱。让我告诉你，地狱里面像你这样的人真多咧！比你更好的人还有哩！凭着自己，恶人应当下地狱，善人也应当下地狱；信靠主耶稣，善人可以上天堂，恶人也可以上天堂。我们的主耶稣基督在这个比喻里说一个好人下地狱，坏人上天堂的故事。你们自命为义人的，自命以为人中人的，请你听主耶稣的话：好人会下地狱！你们自卑以为是罪人的，自审以为不堪得救的，请你不要灰心，因为坏人能上天堂！
我们现在要先看主耶稣所说那个沉沦的好人，看他到底是好到什么地步；然后再看他既是好人，为什么竟然下地狱。
第十节说，他是一个法利赛人。我们常常想，法利赛人是最坏的，都是假冒为善的；那知事有不尽然的，法利赛人的长处正多呢！法利赛人是最专心守律法的（腓三5）；他们并不像理想派的撒都该人，不信这个，不信那个。他们信神的话，遵守神的律法，也不敢疑惑一字。虽然如此，主耶稣说，这个法利赛人沉沦了！
我们作基督徒的，来赴复兴会，手里拿着一本又笨又重的圣经，恐怕在路上被人家看见了不好意思；所以，宁可将圣经留在家中，空手前来赴会，或者就拿一本袖珍新约，避人眼目。我们怕人家说我们迷信了，怕人家讥笑我们。但是，法利赛人并不如此；他们将经文书写在他们的衣穗上，他们并不怕人的讥笑，他们敢在众人面前，承认他们是信神的。
我知道有许多的基督徒，他们若到未信的人家去吃饭，或未信的人到他们的家吃饭，他们就不敢在人前祷告感谢了！但是，不感谢，又对良心不起，所以，就眼睛开着，在心里祷告神！他们是何等怕羞！何等的怯缩！不敢在人的面前承认他们是基督徒。但是，法利赛人呢，他们并不如此，他们敢在十字路口上祷告！他们的存心我们姑且不题，但他们的外行，就非平常信徒所可及了！虽然如此，主耶稣说，这个法利赛人是沉沦的，应当下地狱！法利赛人是当日社会中的上流人物。他们是很斯文的、很高尚的，很文明的。但是，神并不管你社会上的地位如何，你如果应当下地狱、神是公义的，祂并不留情，祂必定叫你下地狱。你不要在心里说，地狱里也有像我这样的人么？也有美丽如我的人么？也有斯文如我的人么？也有像我这样聪明，有博士学位的人么？也有像我这样富有资财的人么？让我告诉你，地狱里头像你这样的人真多呢。就是比你更聪明、更美丽、更斯文、更富足的人也是有的！世人从来没有一个太好，是不配下地狱的！主耶稣说这个法利赛人是沉沦的；虽然他是上流社会的人，但是，他也应当沉沦。请你不要倚靠你社会上的地位。现在这个斯文的法利赛人来到神的殿里祷告，他祷告说，‘神阿。’（路十八11）。诸君！请你们听这两个字的称呼，‘神阿。’他并不是一个无神派，他并不是一个愚顽人，因为他不说，没有神；他并不是邪恶的人，并未曾行可憎的事（诗十四1）。他相信有神，他知道，他虽然不能看见神，但借着所造之物，就可以晓得（罗一19～20）。他并非一个非宗教的人，他信有神。虽然如此，这却不能叫他得救，这却不能叫他不沉沦，不下地狱。他是一个很虔诚的宗教家，他来到神的面前祈祷。他是一个好人。但是，主耶稣说，这样虔诚的好人要下地狱。请你们记得：好人─相信有神的好人─要下地狱！不相信的，更不必说了！
他祷告说，‘神阿！我感谢你，我不像别人，…’往下他就说出许多的罪恶。他对神说，他不像别人那样的坏，不像别人犯了许许多多的罪，他是人类中的第一人─他不像别人。这个法利赛人真是一个好人！他真是人世少有的人！但是，主耶稣说，世上罕见的好人应当下地狱，永远沉沦。你们或者要说，‘这个法利赛人，恐怕是假冒为善的，所以，他应当下地狱，若有一个真好的人，他必定会上天堂。’但是，你们从那里知道，这个人是假冒为善呢？我实在告诉你们，这个人真是人间少有的人─但是，和他同种的人很多─他真是一个道德完全的人。他这样祷告，他说他自己不像别人那样的犯罪；他说他自己有许多的善之后，我们看见主耶稣并不推翻这些，祂并未说他所说的是虚假的；所以，他必定是一个好人。并且，在第九节主耶稣明以他为‘义人，’这更证明他是一个理想的好人。但是，好人下地狱。好人应当下地狱！
我们还应当记得：这句‘不像别人’的话，是他对神说的。有许多的时候，我作个人布道的工夫，我问人说，‘你知道不知道，你自己是一个罪人，应当有一位救主代替你赎罪呢？’许多人都要答应我说，‘我又不杀人，不放火，我有什么罪呢？我作事都是凭着我的良心！我比我的朋友好，比我的邻舍好，我比众人都好。’他若是一个不信的人，他还要说，‘有许多的基督徒，比我更不好呢！我不必信耶稣就比他们更好了。’不错，你能对我说这几句的话。但是你能不能对神说，‘神阿！我感谢你，我不像别人犯罪，我比众人都好呢？恐怕你许多自是的话，你敢对我说，你却不敢对神说，你敢在人的面前夸口，说你自己的长处，你却不敢对神说，你真的比别人都好。你能欺骗人，但你不能欺骗神。你能对我夸口，你能欺骗你的父母、丈夫、妻子、儿女、亲友、世人，但你不能欺骗神；你所敢对人说的，你不敢对神说；因为你知道神鉴察你的肺腑心肠。但是，这个法利赛人，他的作事真是凭着良心，他不只敢对我说，敢对你说，他是个完人、义人，不像别人那样犯罪，他并且敢对神说，‘神阿！我感谢你，因为我不像别人，勒索、不义、奸淫。’他的良心丝毫没有责备他；所以，他竟然大胆在神的面前，宣告他自己的善行。不错，他真比常人都好，比你我都好；但是，主耶稣说，这样的好人，人间少有的善人，应当沉沦下地狱。如果这样好的人应当下地狱，若没有他那么好的人，赶他不上的人，和世人一同犯罪的人，应当怎样呢？岂不应当更下地狱么？受更重的刑罚么？‘这些事既行在有汁水的树上，那枯干的树，将来怎么样呢？’（路二三31）。如果极好的人应当下地狱，我们犯罪的人将来又怎样呢？所以，请你不要自恃，你虽然好，然而，却难免地狱的火。自义的人啊，请你不要安心，因为你的义不能拯救你。
他不‘勒索。’勒索就是用武力或势力去得所不应当得的财物。这个法利赛人，他虽然有势力，可以勒索，但他不为。我不知道读此篇的，有多少倚仗他自己的权力以得着人的财物。但是，你自己知道，神也知道。恃势凌人，是何等的普通！但是，这个法利赛人并无此种行为，他并没有勒索。虽然如此，主耶稣说，他仍难免于沉沦下地狱。好人要下地狱。如果良善如这个法利赛人的，尚须沉沦，那勒索人的，要到什么地步呢？
他也没有‘不义。’凡不合乎公正的都是不义。不义是今天最普通的一个罪恶，不必说在行事为人上，有许多的不义，就是在物质上，已经有许多的不义了。你的家里、卧室里、学堂里、客厅里、公事房里，有没有一件东西本来不是你的，但是，现在变作你的呢？请你搜查你的卧室、你的厅房、你的箱柜、你的衣袋看看，有没有什么东西是你从不义中得来的？请你查验你自己的心，请你问你自己说，有没有什么东西，是我用不义的法子得着的？就是一件衣服，一个铜板，也算是不义。我们谦让一点就说，这些东西是从不义中得来的，但说明白一点，直一点，这些东西是你作贼偷来的！不义就是偷！你有没有偷什么钱，偷什么东西。你有没有向人借物不还？这些都是不义！
我有一次在漳州开会，有一个小学生偷她的先生的五个铜元；听道以后，她知道这个是罪，圣灵催迫她，她就向她的母亲述明原委，要五个铜元，去还给先生。还有一个小女学生偷她主理的两个枇杷；她的主理本是非常威严的，学生们都不敢对她说话；这小学生得着主恩之后，知道她应当除去她的不义，就大胆向她的主理认罪。两礼拜后，我到鼓浪屿圣教书会，里面的经理先生告诉我说，他接着了一封信和一本字典，信里说，本人从前从书会里拿去此书，并未算钱还账，今知这是不义，故特寄还。亲爱的朋友，我不知道你们有没有不义？我盼望你们没有不义，但我怕你们中间难免有不义的人，我恐怕你自己难免有不义的事！这个法利赛人是没有不义的。他敢对神说，他自己没有不义。但是，主耶稣说，虽然他没有不义，虽然他是个善人，然而，他仍不得称义，不能得救！好人下地狱！如果没有‘不义’的人，尚且应当沉沦，那不义的人岂不更应当沉沦，更应当下地狱么？你我应当下地狱，没有话说。
他也没有‘奸淫。’我不知道读这篇的人，有多少是犯过奸淫的；但是，你自己知道，神也知道。奸淫的罪是何等的污秽！但是，许多的人在肉身上真污秽过他们的床榻了！若说到心中动淫念就是犯罪的话，就恐怕世上少有完人了！主耶稣说，‘凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与她犯奸淫了。’（太五28）。现在，保守身体洁净的人少，保守心思清白的人更少！犯这样的罪的，神必定刑罚。祂不能不刑罚罪。这个法利赛人是一个有道德的人，他并无不清洁的事，他没有奸淫。但是，主耶稣说，没有奸淫的好法利赛人应当沉沦，下地狱，好人的结局就是下地狱阿！如果好人如此，那么坏人呢？犯奸淫的人，岂不更应当下地狱么？
这个法利赛人，不只在消极方面，没有作许多的坏事，并且，在积极方面，也有许多可取的地方。他‘一礼拜禁食两次。’（路十八12）。我恐怕有许多的人，从他作基督徒起，还没有禁食过一次！或者还不知道什么是禁食呢！但是，这个法利赛人是很刻苦的，他攻克他的身体，他不放纵他的情欲。他是一个自治的人。他服事神是很敬虔的，专心的，律法并没有要求人应当一礼拜禁食两次，但他竟作到律法所没有吩咐的。虽然如此，主耶稣说，他还会沉沦的，应当下地狱；这样，那赶他不上的人，岂不应当受更重的刑罚么？这样看来，你还能盼望得救么？
凡他‘所得的，都捐上十分之一。’他并不是一个守财奴，他是很疏财仗义的。十输其一是他的章程。现在的基督徒莫说没有什一之捐，恐怕就是百一，也是很少的。许多的人当捐钱时，都是以为银圆太大，银角太小；铜元不大不小，应当拿出来捐！这个法利赛人并非如此，他很有积财于天的思想。但是，主耶稣却说，他应当下地狱。出力捐钱的人还应当沉沦！若好人下地狱，那一毛不拔的，当受何种的刑罚呢？
我们看以上，就知道这个法利赛人是一个何等完善的人。不特在人的眼光看来，他是一个好人，就是他自视也是毫无瑕疵的，虽然，我们不说他是个圣人，然而，他也不失为今世所少有的一个善人。主耶稣竟然判决说，这人不得称义，尚未得救，应当沉沦！所以，世人若有以为自己应当作好才能得救的，或者以为自己是好人所以能得救的，都应当知道：像这个法利赛人的好人，尚且不能得救，就我们作好那能得救呢？我们虽是好人又那能得救呢？所以，好人哪，请你不要自足，以为像你这样的人，就足以得救了，应当知道：照着主耶稣的断案，你尚是地狱里头的人咧！罪人哪，请你不要以为你应当慢慢的作好、作好，后来得救。让我告诉你，这是撒但的福音。莫说你不能作好，就是能作好，好到像这法利赛人的地步，你还是应当下地狱的咧！作好有何用处？我们的主耶稣特意在这里选择一个特等理想的善人，说他尚是沉沦的。好叫一切要倚靠自己的义的人，灰心丧志，知道自己的义是不会自救的。得救的法子是和自己没有关系的（弗二8～9）。所以，人若要得救，请不要向自己变好这条路上去寻求。要得救应当信主耶稣（徒十六31）。
这个法利赛人，既是这样的好人，他为什么竟至于下地狱的地步呢？这有什么理由呢？我们现在要看这个好人所以下地狱的缘由。
第一，‘他仗着自己是义人。’（路十八9）。不错，他在道德上，确有出人头地之处，他就自足了，以为如此就足以言得救了，大有若有人上天堂就舍我其谁之概。‘仗着’的意思就是‘倚靠。’他倚靠他自己的义行，以为他的义行，能够叫他得著称义（得救），他不知道，世人‘都像不洁净的人，所有的义都像污秽的衣服，’（赛六四6），不足以蔽体掩羞，而免神的定罪；他也不知道，照神的眼光看，世上‘没有义人，连一个也没有，’（罗三10），他却以为‘我不像别人，’是世上独一无二的义人哩！他自以为他曾遵照律法去行，并且，他所作的还过于律法所要求的，所以，他必定得称为义，他像许多的人一样，以为作好就能得救。岂知圣经说，‘凡有血气的没有一个，因行律法，能在神面前称义；’（罗三20）；又说‘我们（使徒们）看定了，人称义…不在乎遵行律法；’（罗三28）；又说，‘人称义，不是因行律法，…我们…不因行律法称义；因为凡有血气的，没有一人因行律法称义；’（加二16）；又说，‘没有一个人靠着律法在神面前称义；’（加三11）；又说，‘祂…救了我们，并不是因我们自己所行的义。’（多三5）。行律法意即作好。行律法不能称义，意即作好不能得救；这是圣经至再至三申明的。这个法利赛人虽有义行，岂知他的义行不能使他得救呢！他‘倚靠自己是义人，’想要进入天堂，至终竟作地狱中人。这是何等的可惜！他以为自己有义，不去寻求神在主耶稣基督里所预备的义，就陷于沉沦地位。因为世人的义，总不能叫神满意，神不是真见祂自己的义，祂不肯救人。这个法利赛人‘因为不知道神的义，想要立自己的义，就不服神的义了。’（罗十3）。‘不服’就是反叛。在神的面前，这人是个叛徒，他还有得救的盼望么？
咳！现在这个法利赛人的苗裔何其多呢？许多的人尚是以为我自己是个好人，所以我能得救。许多的人尚是以为我应当作好，才能得救。岂知主耶稣说，好人下地狱呢！你如果是这样的人，请你快回头来信主耶稣，作好不能叫你得救。世界没有一件东西比你自己的义更靠不住；倚靠自己的义的义人法利赛人已经下了地狱，作一切要作好而得救之人的榜样。你何苦再蹈覆辙呢？
他还不只‘仗着自己是义人，’主耶稣说，他‘自高。’（路十八14）。自高的人要下地狱。我是一个传福音的人，让我告诉你，我从来没有看见过一个骄傲的人得救。人如果要得救，应当承认自己是一个无依无靠的罪人，不能自救，不能自恃，承认地狱是他所应当得的额分，俯伏在十字架下求恩，相信在羞愧中被人家钉死的拿撒勒人耶稣就是他的代死救主。这是何等的谦卑！非谦卑，谁肯如此？天下没有一件事比相信主耶稣作救主更谦卑的！世人何等的不愿说，我不会作好，也不能作好！自高的人不肯来到受人轻看的十字架来寻求救恩。自高的人不会得救。自高的人何等的爱说，我会作好，将功补过，就是作不好，也是一人作事一人当；你若叫他自承为罪人，承认主耶稣为救主，这是何等的难！骄傲的人哪，请你今天不要再骄傲，请你自卑在神的面前，不然，你的骄傲，就要叫你下地狱！
不特如此，并且他并没有向神求恩。他以为像他这样有资格的人，不必向神求恩。像他这样的义人，已足以得救有余了，何必再向神求恩：自己已经会作好了，并且也作得好了，何必再作这种丢脸求恩的事呢？他虽然是上殿祷告，主耶稣说，他的祷告，不过是‘自言自语’罢了。你试读十一、十二两节，看他到底有没有祷告，他来到神的殿里，并不是说，神阿！我有某个某个缺乏，求神补满我。他也不是说，神阿！我自己不能自救，求你救我。他乃是对神说，神啊，我感谢你，因为我不必你的帮助，就已经好了，我并没有作某件某件的坏事，并且，还作许多的好事。他并没有祷告！他没有求神！他以为他自己是无上的人了，他已经好到极点了。他没有来祷告，他是来报告！他就是来到神的面前，对神作一个报告，叫神知道他的长处。他好像是对神说，神阿！我感谢你，因为我没有犯许多的罪恶，并且作了许多的好事；我恐怕你不知道，特来报告你知道。他并没有向神求恩。这人真是一个好人！照他自己的估价，照世人的品评，他都是一个好人。但他是神圣洁的门外汉。他从来没有看见神，也不认识神；所以，竟敢在全圣全善的神面前夸口！如果不是心眼完全瞎了的人，必定不至如此糊涂。他自己和世人虽然以他为善人；但是，从神的眼光看过来，他还是一个罪人，他仍未称义，尚须得救。不然，他就是沉沦下地狱的人。照神的看法，世上著名的罪人，应当如何有一位的救主，代他赎罪，代受他的罪刑；这个所谓的义人也应当有。但是，他对此是瞎眼的，他从来不认识神，也不知道神的恩典，所以，他不知道他自己在神的面前也是一个罪人，也应当有一位救主。他太自足了！他太自恃了！他太以为自己能！他太以为自己会！这个法利赛人下地狱时，必定愕然以为他是错到了那地方！岂知那地方真是他的老家呢！
这个法利赛人已经沉沦了，我们应当以之为殷鉴。他对于得救的理想，有两个大错误：一，他以为要得救应当作好；二，他已经好了，所以，他必得救。岂知这是荒谬的思想呢。我们读了圣经，像以弗所二章八、九节，我们知道，得救不是因著作好，乃是因着相信主耶稣的恩。‘信祂的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了。’（约三18）。人的得救和沉沦，就是看他相信不相信，接受不接受主耶稣在十字架所成就的救恩；并不是看他个人的好坏。如果人得救不是因著作好，就好人当然不得救。所以，亲爱的读者们，请你不要以为你应当慢慢作好，才能得救。我知道，神也知道，你不能作好。就是你作得很好，全善的神也是不以你的好为好。你的善行永远不会拯救你。我们不能因著作好，而买得神的救恩。我们应当先得救，后作好；你不要颠倒了，以为应当先作好，然后才能得救。请你现在就来接受主耶稣作你的救主而得救。
我们现在要看主耶稣所说，那个得救的坏人，看他到底坏到什么地步；然后再看，他既是坏人，为什么竟然上天堂？
这个人是个‘税吏。’（路十八10）。按着当时犹太社会的情形，税吏是四民中最卑鄙不过的一等人。我们中国人看男人最坏的，就是为盗，妇女最坏的，就是为娼。所以，我们有‘男盗女娼’的话。在犹太人，看男人最卑贱、最下流、最污秽、最罪恶的职业，就是为税吏！男而至于为税吏，女而至于为娼妓，就为人类所不齿了。但是，主耶稣说，他虽然是人们所轻看藐视的，但是，他竟得神的称义，他得救，他得上天堂！
当日犹太人屈处在罗马政府专制威权之下。罗马人对于犹太的关税，是取‘包捐’的制度；就是政府定规某地当有多少税银，然后招人来包。这些税吏就是向罗马政府纳款包捐的人。他们既包了以后，就任意苛征，凡超过原定数目的税银，就为他们的所有物。这等人助纣为虐，加之锱铢计较，唯利是图，所以，就被社会看为一种最下流、最卑鄙的人。这是世人眼光中的税吏。你若问犹太人说，那一等的人是最坏的？他们必定答应你说，税吏。但是，主耶稣说，税吏上天堂。恶人上天堂！如果罪大恶极如税吏者，尚能得救，就何况那些罪恶比税吏更轻微的呢！
他是一个‘罪人。’（路十八13）。他自己的良心控告他自己。他所作的事，都是违反神的律法的。他不能守神的诫命。他的思想是污秽的。他的眼睛是看他所不应当看的。他的口是说他所不应当说的。他的手是作恶事，脚是走坏路。他充满私欲，和一切不敬虔的事。他只知道损人利己。他是个守财奴，私囊得饱，他就什么事都不管，更何论乎什么仁义道德。他转耳不听孤儿寡妇的呼求，如果他的资财能盈千累万，他们虽然辗转于沟壑之中，也在所不顾。他没有敬拜神，他所有的行事为人存心，都是与神为仇的。总而言之，他是一个罪人。但是，主耶稣说，这个税吏得称义。罪人上天堂！
世上的罪人哪，你知道你自己是个罪人，你以为你自己是不堪救药的，你以为你自己是不堪得救的，也是不能得救的，你看你自己的思想行为，你的良心就定你自己的罪，以为你是应当沉沦的；亲爱的罪人哪，让我告诉你，你不必灰心，你不必绝望，主耶稣说，罪人能上天堂。困苦的人生哪，请你不要失望，在这里有福音，你虽是一个罪人，但是，罪人可以得永生。你虽不会自救，但你能得救。在主耶稣这里有救法，你来接受祂的救恩罢！这法利赛人说，他‘不像别人，勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏，’（路十八11），可知这个税吏大概是勒索、不义、奸淫，诸罪全备的。这个税吏时常借势欺人，用权力勒索人。他所作的事，都是充满不义。他的家里有许多的东西，都是他所不应当有的，乃是他用诡诈的法子得来的。他犯奸淫，得罪他的身体。什么污秽，他都沾染；什么罪恶，他都干犯。但是，主耶稣却判决说，这样的税吏能上天堂。
从世人的眼光看过来，这样的罪人应当沉沦有余。如果是按着人们的判案，就好人可以上天堂，坏人应当下地狱。如果我们可以作好，就必以为善人可以得救，恶人应当沉沦。如果是我们定规，是法利赛人必定得永生，税吏必定受定罪。幸得世人对于得救和沉沦，并无置喙的余地。幸得我们的主耶稣基督定规说：好人应当下地狱，坏人可以上天堂，我们才有得救的可能。因为世上的好人，并无几个，世人尽是罪人（罗三）。如果好人方能得救，就得救者将有几人？世人岂不都应当沉沦么？幸得主耶稣定规，罪人可以上天堂，所以，我们罪人才有得救的盼望。赞美主！
我有一次搭宁兴轮船从沪上回闽。我在船上和闽中一位很著名的商家谈道。我对他说主耶稣代死赎罪的福音。他就答应我说，孔子所说的最好，‘获罪于天，无所祷也。’我就问他说，‘照阁下耳目所及，不获罪于天者究有几人？’停了一会，他答应我说，‘恐怕没有一个！’我说，‘好，世人既都获罪于天，是世人岂非都无所祷么？若然，就尚有话说么？我们岂非都坐以待刑么？’他没有话说。真的，世人都是罪人，都当沉沦；但是，神有恩典，神有福音；虽然世人以为获罪于天是无所祷的；但是，神却施恩给一切获罪于天的人，替他们预备一位救主，代替他们死，为他们赎罪；叫一切罪人都有机会可以得救，上天堂。所以，罪人哪，你应当快来，接受神的救恩。恶人可以上天堂，这是福音。
这个税吏是罪大恶极的，但是他得救了；这样，难道人都当犯罪，叫自己变成大奸巨恶，然后可以得救么？这样，难道人们可以随便犯罪，而得着救恩么？不是。断乎不是。主耶稣所说的，是罪人可以得救，并非说，罪人是因犯罪得救。罪人自己原是应当沉沦的，但是，因为罪人倚靠了第三者叫他得救。我们现在要看这个税吏如此犯罪，后来竟然得救的缘故。好叫我们和他同作罪人的，知道如何效法他，而得着救恩，叫我们恶人能上天堂。
他虽然是个卖给罪恶的人，他在神的面前，并不敢骄傲，以为自己有什么；主耶稣说，他‘自卑’（路十八14）在神的面前。经上说，‘神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。’（雅四6）。他知道他自己的行为，他知道他自己没有什么可以夸口的。他看他自己有许多的缺欠，他知道他自己是应当被定罪的。他自卑于神的面前。他来到神的殿里，‘远远的站着，连举目望天也不敢。’他知道神是至圣洁的、至公义的，像他这样的人，不配亲近神，不配仰望神；他没有什么善行可以报告于神。他知道他自己不能自救，所以，他来到神前求恩。
‘神赐恩给谦卑的人。’你若骄傲，以为你什么都有了，一无所缺了；我愿意圣灵开启你的心目，叫你看出来你自己的缺乏，叫你来到神前求恩。你若已经自知缺欠，就请你不要骄傲自欺，以至沉沦。骄傲已经误了多少人不信救主沉沦；我愿骄傲不至误了你。他在神前祷告说，‘神阿！开恩可怜我这个罪人。’（路十八13）。他并不像法利赛人‘藐视别人，’说别人如何犯罪。他承认他自己是个罪人：‘我这个罪人。’这一句话是何等的难说！人愿意承认说，‘世人都犯了罪；’（罗三23）；但人不愿意说，‘我犯了罪。’人愿意承认说，世人都是罪人（罗三10～12）；但人不愿意自承说，‘我这个罪人。’这是太丢脸的！这个税吏自居在罪人的地位。这个地位是每一个要上天堂的人所应当、所必须自居的。让我告诉你，如果世上有一个得救的人，这人必定是一个罪人。没有一个不是罪人的人，能得初选，以入天堂。你如果得入天堂，去问里面的人，到底他们从前是什么资格的，他们必定异口同声答应你说，他们从前都是罪人。天堂里所有的人，不过都是蒙恩得救的罪人而已。他们自己并无什么特长。天堂是专为罪人预备的；不自承认是罪人的，尚无资格可以进入天堂咧！天堂专门欢迎税吏和妓女，凡是罪人相信主耶稣的，都可来！
主耶稣说，祂来‘本不是召义人，乃是召罪人。’（太九13）。又说‘人子来，为要寻找拯救失丧的人。’（路十九10）。所以，你如果是一个义人，祂来就不是呼召你，寻找你，拯救你；你若自承你是一个罪人，失丧的人，祂就要拯救你。自居罪人的地位，是得救的头一步工夫。这个税吏虽是一个罪人，应当沉沦的，但他得救了，因为他并不假冒为无罪的人，他承认他自己是一个罪人。
英国著名传道司布真先生一夜作了一梦。梦见到了天门外边，看见有一群又光明又荣耀的圣者，排着队，擎着得胜旗，且走且唱，进入天堂的门内。他们一到那门内，司布真听见里面立刻有了欢乐赞美的声音来欢迎他们。他就问一位天使说，到底这些人是谁？为何天堂里头的人如此欢迎他们？天使答说，他们是古时的先知。司布真说，可叹！我不是先知，不配和他们一同进去。过不多时，又有一队像从前的，也进入天门，门内也是照样欢迎他们，他又查问他们是谁。天使答道，是古昔的圣徒，司布真自知不是古圣，不配和他们同入。过不多时，又来一队，是古昔的殉道者，司布真也不敢与他们同进。最后，有一队比前三队的人还多，也来了；里头有两个人是司布真所认得的：一个是用膏抹主的女人，一个是与主同钉的强盗。司布真以为这队进去，必无动静；那知里面欢迎喝彩的声音，比前三队进去时还大七倍。司布真问道，这些是什么人？天使答说，这是死在罪中，被主耶稣救活的人。司布真欢喜说：唯愿主耶稣永受颂赞！这队就是我的同伴！他梦到此就醒了。这虽然是一个梦，然而，这是何等的真！天堂的主欢迎罪人。
圣灵在人心中头一步的工作，就是叫人知罪。神拯救一个罪人的头一步，就是差遣祂的圣灵，作工在人的心里，叫人为自己的罪责备自己。有一次，我在一个地方开会，有几个小女学生大受圣灵的感动，深深知道她们自己是罪人。会毕以后，她们就等我和她们谈道。我看见她们的眼睛没有一个是干的。她们每一个都为她们自己的罪忧愁。她们告诉我说：她们现在非常难过，她们知道她们自己都是罪人，不知道她们能得救否？我就告诉她们说，她们知道她们自己是罪人，这就是圣灵在她们心中作工的明证。后来，我就读约翰三章十六节，五章二十四节，以及其他的应许，叫她们知道：她们自知是罪人之后，若肯相信接受主耶稣作救主，就有永生得救。圣灵开了她们的眼睛，她们当时就看明白了十字架的救恩，就享受了救恩的快乐。她们现在尚是天天欢喜快乐在主的里面。所以，如果这个时候，圣灵叫你知罪，这不是祂要定你的罪，这表明祂要拯救你。
这个税吏不特自处在罪人的地位，并且，他真为他自己的罪恶悲伤：‘捶着胸。’他恨恶他的自己。他想到他自己从前如何犯罪，他不禁悲从中来，捶胸懊悔。轻看自己罪恶，不为自己罪恶忧愁的人，后来必定易于犯罪。‘因为依着神的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来，以致得救。’（林后七10）。圣经说，神‘与心灵痛悔谦卑的人同居，要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的灵苏醒。’（赛五七15）。‘神所要的祭，就是忧伤的灵；神阿！忧伤痛悔的心，你必不轻看。’（诗五一17）。所以，亲爱的罪人哪！不怕你的罪恶大，只怕你不肯承认你自己是罪人，而为你的罪忧伤。你若小觑你的罪恶，不肯自居在罪人的地位，你就必定不肯来寻求一位救主；就是救主已经送到你的心门口，你还是不要的。实在说起来，自卑是没有价值的，自居罪人的地位，和为罪忧愁，也是没有价值的；然而，人非自卑，非自视为罪人，非为罪忧伤，就必不要这位罪人的救主，主耶稣基督。这个税吏的自卑，自承为罪人，为罪忧伤，并不能拯救他，叫他得永生，不过这几步，预备他的心来得着救恩而已。
这个罪人得救的独一无二原因，就是因为他相信十字架替死的救恩。他虽然自卑，然而自卑不能救他。他虽然忧伤，然而忧伤不能救他。他虽然自承为罪人，但是自承为罪人也不能救他。虽然这些预备他接受救恩，然而这些并不救他。虽然没有这些的人要沉沦，然而这些并不会救人，罪人得救，只因着主耶稣在十字架上所成就的救恩，并不因着别的。
他祷告说，‘神阿！开恩可怜我这个罪人。’这句话在原文里，尚有一个译法，就是‘神阿！为我这个罪人赎罪。’或作‘神阿！准我这个罪人赎罪。’这是十字架。没有一个人能不因着十字架而得救的。大概这个税吏站在殿上祷告时，圣灵感动他的心，叫他知罪，他远见院中祭司正在那里献祭，他看见牺牲如何代替罪人死；所以，他就求神说，‘神阿！为我这个罪人赎罪。’他知道他自己是个罪人，他知道罪是有刑罚的，罪人断不能得称义，不能上天堂。他也知道，他自己的罪若非有一位代赎的救主，他是应当沉沦的。他的心仰望救主，他的心仰望赎罪祭。他开声求神。他就得救了，天堂就保险是他的了！
他来到神的面前，并不是求神帮助他，叫他回家之后，自己能够改变。因为他知道他自己是不能改变的。他不会改良改造他自己。他知道：他有罪；有罪，若没有人代替受罪的刑罚，他自己就要沉沦。他仰望一位代替的救主，所以，他得救了。亲爱的读者哪，我们都是罪人，不能自救。所以，主耶稣特意来救我们。祂不是来作我们的模范，作我们的榜样，乃是来替我们死。祂是来替死，替你我死。你我有罪，你我应当死，主耶稣来替你我的罪死，所以，现在你我不必死了。‘祂被挂在木头上，亲身担当了我们的罪。’（彼前二24）。‘基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的。’（彼前三18）。‘祂为我们的罪作了挽回祭。’（约壹二2）。这一件事是最要紧的。有了主耶稣的替死赎罪，我们自己就不必死，就能得救；没有主耶稣替死赎罪，我们就要担当我们自己的罪而死─沉沦。不错，税吏是一个罪人，但是，他倚靠一位替死赎罪的救主，所以，他没有罪了，不必死了，不至下地狱了。税吏得上天堂，并不是因他自己的功绩，乃是因第三者的功劳，乃是因着一位救主的救功。照样，所有上天堂的人，没有一个是因着他自己的义行，乃是因为他们倚靠主耶稣十字架上的功劳。
税吏来到神面前求赎罪。‘凡求告主名的，就必得救。然而人未曾信祂，怎能求祂呢？’（罗十13～14）。税吏求告神，因为他先信神。他得救，因为他相信神要赎他的罪。信得称义，信即得救。他对救恩的道是非常明白的。‘你们得救是本乎恩，也因着信。’（弗二8）。他知道他自己是有缺欠的。他也知道这个缺欠，除了神的怜悯之外，没有别的能补救。他求神开恩可怜他。他知道得救是本乎恩，神‘救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照祂的怜悯。’（多三5）。他知道神是借着救主施恩给他，他应当有一位代死的救主，赎尽他的罪恶。所以，他祈求神开恩，祈求神赎罪。他祈求，他用信心求，他的心相信，所以，他得着。
税吏上天堂，并不是因为他自己是出类拔萃的，乃是因为他蒙神的怜悯，得着救主的代赎。罪人上天堂并不必有代价，因为主耶稣已经代替我们在十字架上出所有的代价了。法利赛人沉沦，因为他没有一位救主；税吏得救，因为他有一位救主。得救与沉沦，和你自己，和你的行为，是丝毫没有关系的。人善如法利赛人，他仍难免于下地狱。人恶如税吏，他却能上天堂。下地狱者并非因自己的恶；上天堂者也非因自己的善。此中的分别，就是因为信不信十字架上代死的主耶稣而已。‘信子的人有永生；不信子的人得不着永生，神的震怒常在他身上。’（约三36）。永生和永死的定规，就是看你信不信而已。我今天劝你，求你，快来相信主耶稣的替死，你就要得救。
善人下地狱，恶人上天堂。善人下地狱，并非因其善，乃是因其不信主耶稣为救主；恶人上天堂，并非因其恶，乃是因其信主耶稣为救主。所以，要得着救恩的人哪！第一，你应当知道，救恩并非一种的买卖。并非你自己慢慢的作好，后来得着救恩为报酬。救恩乃是神的白恩。白白赐给一切相信的罪人。神不管你这个人多坏，你若肯接受主耶稣作你的救主，相信祂的死就是替你死的，你就必定得救，因为你罪恶所应当得的刑罚，主耶稣都替你担当了；没有一个罪恶，能在审判的日子站起来控告你了。你是完全、绝对得救了。神不管你多好
，你若不接受主耶稣作你的救主，相信祂的死是替你死的，你就必定沉沦；因为你的好不能盖过你的坏，你的善不能赎出你的恶；你自己还是沉沦的。神现在已经定规了，凡相信主耶稣的都得救，不信的都沉沦；不信的善人下地狱，信的罪人上天堂。
所以，善人哪！请你不要骄傲，你的善必定不会拯救你。所以，坏人哪！请你不要灰心，你的恶必定不会定你罪。感谢赞美神！因为祂的救恩是何等的奇妙！虽然我们世人都如这个税吏一样，是无依无靠的罪人，将来是应当受永刑的，祂却叫主耶稣代替我们死于十字架上，叫我们一信祂，一接受祂作我们的救主，就能得救，这是何等的大恩！所以，罪人哪！请你效法这个税吏，自己在神的面前，承认你自己的罪恶，用信心来到神的面前，求神说，‘神阿！求你开恩可怜我这个罪人，因着主耶稣十字架的代死拯救我。’
神就必定救你。感谢神！因为祂有这样的救恩！